在今年的NBA季后賽中，有幾支隊(duì)伍的表現(xiàn)明顯未能符合賽前的廣泛預(yù)期，其實(shí)際表現(xiàn)與公眾的預(yù)測(cè)大相徑庭。例如，湖人與森林狼的對(duì)決便是一個(gè)典型的例子。賽前，湖人隊(duì)因擁有詹姆斯、東契奇和里夫斯這三位球商卓越的巨頭球員，以及海斯、史密斯、范德彪等勤勉盡責(zé)的角色球員，而被廣泛看好。特別是在常規(guī)賽后半段，湖人隊(duì)展現(xiàn)出了強(qiáng)大的統(tǒng)治力。相比之下，森林狼隊(duì)在送走唐斯后，賬面實(shí)力有所下滑，戰(zhàn)績也不及去年。因此，湖人隊(duì)原本被認(rèn)為擁有更大的晉級(jí)次輪的機(jī)會(huì)。
然而，縱觀整個(gè)系列賽，湖人隊(duì)卻在各方面均被森林狼隊(duì)所壓制。其中，最為顯著的差距在于湖人隊(duì)在尺寸和運(yùn)動(dòng)能力上的不足，以及穩(wěn)定投射點(diǎn)的缺乏。相比之下，森林狼隊(duì)在這些方面表現(xiàn)更為出色。因此，湖人隊(duì)首輪出局的結(jié)果也并不令人感到意外。
此外，在快船與掘金的對(duì)決中，賽前同樣被廣泛看好的是快船隊(duì)。快船隊(duì)在常規(guī)賽末段表現(xiàn)出色，最后21場(chǎng)比賽取得了18勝3負(fù)的佳績，哈登和小卡也仿佛回到了巔峰狀態(tài)，鮑威爾和祖巴茨也取得了顯著的進(jìn)步。而掘金隊(duì)則處于動(dòng)蕩之中，主教練和總經(jīng)理相繼被炒，約基奇與球隊(duì)的矛盾也被曝光，穆雷和小波特的競技狀態(tài)也遠(yuǎn)不如奪冠那年。
然而，季后賽開始后，局勢(shì)卻發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。掘金隊(duì)率先拿到賽點(diǎn)，展現(xiàn)出更強(qiáng)的實(shí)力。相比之下，快船隊(duì)的核心穩(wěn)定性不足，倫納德未能獲得足夠的開火權(quán)，哈登的表現(xiàn)也時(shí)好時(shí)壞。當(dāng)哈登效率低下時(shí)，快船隊(duì)想要贏得比賽就變得異常艱難。
截至目前，快船隊(duì)和湖人隊(duì)的表現(xiàn)均未能符合賽前的預(yù)期。然而，在這兩支隊(duì)伍之外，最被高估的其實(shí)是雄鹿隊(duì)。作為東部傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)之一，雄鹿隊(duì)自18-19賽季以來連續(xù)7年打進(jìn)季后賽，其中3個(gè)賽季勝率超過7成，5個(gè)賽季勝率超過6成。在過去的7年間，雄鹿隊(duì)還是聯(lián)盟總勝率最高的隊(duì)伍之一，并在21年奪得了總冠軍。字母哥憑借其歷史級(jí)別的身體天賦和運(yùn)動(dòng)能力，為球隊(duì)提供了堅(jiān)實(shí)的下線保障。
然而，即便擁有如此出色的球員和戰(zhàn)績，雄鹿隊(duì)在季后賽中的表現(xiàn)也未能達(dá)到預(yù)期的高度。在雄鹿效力的數(shù)年間，字母哥（阿德托昆博）的個(gè)人榮譽(yù)頗豐，他六次入選最佳陣容一陣，四次榮膺最佳防守一陣，九次入選全明星陣容，并奪得了一座總冠軍獎(jiǎng)杯、一次常規(guī)賽最有價(jià)值球員（MVP）以及一次總決賽最有價(jià)值球員（FMVP）。字母哥無疑是大器晚成的杰出代表，他從一名角色球員逐步成長為超級(jí)巨星。
然而，自2021年奪冠以來，雄鹿隊(duì)在隨后的幾個(gè)賽季中，盡管在常規(guī)賽展現(xiàn)出強(qiáng)大的統(tǒng)治力，卻在季后賽中屢次遭遇挫折。2022年，他們?cè)跂|部半決賽搶七大戰(zhàn)中不敵凱爾特人；2023年，遭遇熱火隊(duì)的“黑八”冷門淘汰；2024年，又被黑馬步行者隊(duì)淘汰出局。今年，雄鹿再度折戟沉沙，以1-4的比分被步行者隊(duì)無情淘汰。相較于2021年奪冠時(shí)的陣容，如今的雄鹿已發(fā)生翻天覆地的變化，曾經(jīng)的“三巨頭”——阿德托昆博、霍勒迪和米德爾頓，僅剩字母哥一人堅(jiān)守，管理層在此期間也不斷尋求交易以優(yōu)化陣容。
誠然，雄鹿隊(duì)的初衷值得肯定。2023年被熱火淘汰后，他們意識(shí)到球隊(duì)缺乏一位能在關(guān)鍵時(shí)刻掌控比賽的球員，而字母哥在關(guān)鍵時(shí)刻的得分能力和投射能力尚有不足。為此，他們引進(jìn)了利拉德，并為此付出了霍勒迪、阿倫等籌碼，以及一個(gè)首輪簽和兩個(gè)首輪互換權(quán)。從表面上看，利拉德與字母哥的聯(lián)手似乎天作之合，能夠完美互補(bǔ)對(duì)方的短板。利拉德擅長打關(guān)鍵球，且擁有頂級(jí)的投射能力。
然而，實(shí)際效果卻不盡如人意。利拉德加盟雄鹿后難以適應(yīng)新角色，從球隊(duì)老大變?yōu)槔隙チ藷o限開火權(quán)，導(dǎo)致他在比賽中難以找到手感。在雄鹿的最后一個(gè)賽季，他場(chǎng)均得分高達(dá)32.2分，但加盟雄鹿后的兩年里，場(chǎng)均得分卻不足25分。此外，為了得到利拉德，雄鹿不惜犧牲了防守體系，送走的霍勒迪和格雷森·阿倫都是聯(lián)盟中精英級(jí)別的外線防守者。
更為關(guān)鍵的是，利拉德的年齡也不容忽視。隨著年齡的增長，他的傷病逐漸累積。去年季后賽首輪，他就缺席了兩場(chǎng)比賽；而今年，他更是遭遇了血栓和跟腱斷裂的嚴(yán)重傷病，出戰(zhàn)的三場(chǎng)季后賽中，場(chǎng)均得分僅為7分。在過去的三個(gè)賽季中，密爾沃基雄鹿隊(duì)在季后賽首輪均未能更進(jìn)一步，而關(guān)于達(dá)米安·利拉德的交易也被視為一次未能達(dá)到預(yù)期成效的運(yùn)作。事實(shí)上，在利拉德加盟雄鹿的這兩年間，球隊(duì)的常規(guī)賽成績呈現(xiàn)出持續(xù)的下滑趨勢(shì)。必須承認(rèn)的是，揚(yáng)尼斯·阿德托昆博以其卓越的情商和高尚的人品，展現(xiàn)了超級(jí)球星的風(fēng)范。
盡管雄鹿的衰退在很大程度上與利拉德的表現(xiàn)相關(guān)聯(lián)，但在本次季后賽出局后，阿德托昆博在接受采訪時(shí)卻深情地表示：“最令人難過的失利，是我感覺我們的團(tuán)隊(duì)虧欠了利拉德一場(chǎng)勝利。”與此同時(shí)，阿德托昆博在近年來的季后賽中，已將個(gè)人英雄主義演繹得淋漓盡致，然而，無奈的是球隊(duì)整體實(shí)力與對(duì)手相比確實(shí)存在差距。
據(jù)知名記者Gerald Bourguet所言，揚(yáng)尼斯·阿德托昆博在密爾沃基的職業(yè)生涯竟可能以一種如此令人心碎的方式畫上句號(hào)，這一潰敗顯得尤為慘烈。鑒于此，今年夏天對(duì)于雄鹿而言，或許是一個(gè)啟動(dòng)重建進(jìn)程的恰當(dāng)時(shí)機(jī)。而阿德托昆博本人對(duì)于離隊(duì)的可能性也并不持排斥態(tài)度。如今30歲的他正值職業(yè)生涯的黃金時(shí)期，若能加盟其他更具競爭力的球隊(duì)，攜手強(qiáng)援，再奪總冠軍絕非遙不可及的夢(mèng)想。那么，各位認(rèn)為在即將到來的休賽期中，阿德托昆博是否會(huì)做出離開雄鹿的決定呢？