北京時(shí)間4月19日，ESPN長(zhǎng)文揭秘湖人防守崛起之謎，主教練雷迪克究竟設(shè)計(jì)了一套什么防守策略，能讓球隊(duì)在失去濃眉后依然有如此出色的防守表現(xiàn)？
把時(shí)間撥回到2月2日，湖人完成了令人震驚的東契奇交易，幕后的種種運(yùn)作吸引了所有人的目光，以至于人們很容易忽略那天的湖人比賽中發(fā)生了什么。
在麥迪遜廣場(chǎng)花園，湖人隊(duì)在缺少球隊(duì)濃眉的情況下，憑借頑強(qiáng)的防守，以128-112擊敗尼克斯隊(duì)。比賽數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)為他們的勝利提供了線索：尼克斯隊(duì)的明星球員布倫森（18投7中，得到16分）和唐斯（12投3中，得到17分）狀態(tài)不佳，而哈特（16投11中，得到26分）等角色球員則挺身而出，彌補(bǔ)了得分缺口。
接下來(lái)的比賽更能說(shuō)明問(wèn)題。湖人隊(duì)以122-97戰(zhàn)勝快船隊(duì)，哈登12投僅2中，只得到7分；萊昂納德11投4中，拿下11分。隨后，他們又以120-112擊敗金州勇士隊(duì)，盡管庫(kù)里砍下37分，但三分球20投僅6中，表現(xiàn)不佳。
在接下來(lái)的四周里，湖人在15場(chǎng)比賽中贏下13場(chǎng)，西部聯(lián)盟的排名迅速攀升。這時(shí)，聯(lián)盟中的教練和球探們開(kāi)始重新審視湖人戰(zhàn)勝尼克斯的這場(chǎng)比賽，試圖從中找到湖人隊(duì)表現(xiàn)出色的原因。在賽季的前三個(gè)月，湖人隊(duì)的防守效率在聯(lián)盟中僅排第20位，而現(xiàn)在他們一躍成為聯(lián)盟防守最強(qiáng)的球隊(duì)。
一支缺少濃眉的球隊(duì)，是如何讓布倫森和唐斯的投籃命中率合計(jì)只有30%的？哈登、萊昂納德和庫(kù)里的低迷表現(xiàn)又該作何解釋?zhuān)侩y道僅僅是因?yàn)檫@些球員當(dāng)晚狀態(tài)不佳？還是說(shuō)湖人隊(duì)?wèi){借傳統(tǒng)的小個(gè)陣容，設(shè)計(jì)出了某種非傳統(tǒng)的防守策略，從而能夠限制住NBA的頂級(jí)球星？
ESPN分析師帕金斯認(rèn)為，湖人隊(duì)只是選擇放棄防守三分球，放手讓對(duì)手通過(guò)遠(yuǎn)投來(lái)決定比賽勝負(fù)。也有人將湖人隊(duì)出色的防守表現(xiàn)歸功于芬尼-史密斯和文森特的防守表現(xiàn)。一位球探向ESPN表示：“我覺(jué)得他們只是拼得很兇。”
這些說(shuō)法都有一定道理，但沒(méi)有人能夠給出一個(gè)完整的解釋?zhuān)f(shuō)明為什么湖人隊(duì)在缺少兩名最佳防守球員的情況下，還能成功限制對(duì)手得分。
或許更重要的是，沒(méi)有人知道湖人隊(duì)的這種防守策略在最關(guān)鍵的時(shí)刻——爭(zhēng)奪NBA總冠軍時(shí)，是否還能奏效。
大約就在這個(gè)時(shí)候，前杜克大學(xué)教練老K給湖人主教練、他的前弟子雷迪克發(fā)了一條短信，問(wèn)候他的近況。老K一直有關(guān)注NBA比賽，但這個(gè)賽季他對(duì)湖人隊(duì)的關(guān)注尤為密切。
“我聯(lián)系他的時(shí)候說(shuō)，‘誰(shuí)能想到你居然能教好防守？’”老K開(kāi)玩笑地說(shuō)。
雷迪克在杜克大學(xué)時(shí)曾榮獲年度最佳球員，但在NBA職業(yè)生涯早期，由于防守能力不足，這位神射手有時(shí)甚至無(wú)法獲得上場(chǎng)機(jī)會(huì)。不過(guò)，他后來(lái)不斷提升自己的防守水平，在快船、76人和鵜鶘都獲得了穩(wěn)定的上場(chǎng)時(shí)間。
老K向ESPN表示：“他們的防守策略看似簡(jiǎn)單，但實(shí)際上需要大量的準(zhǔn)備工作。他們的防守讓對(duì)手中投籃命中率較低的球員獲得了更多出手機(jī)會(huì)。”
聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單：限制對(duì)手核心球員的得分，同時(shí)誘使威脅較小的球員出手。但湖人隊(duì)的防守策略遠(yuǎn)比這復(fù)雜得多。休賽期時(shí)，雷迪克和他的教練團(tuán)隊(duì)分析了NBA裁判對(duì)于現(xiàn)代空間投射型進(jìn)攻的吹罰尺度，在此基礎(chǔ)上制定了這套防守策略。
即使擁有像戴維斯這樣出色的個(gè)人防守球員——他是聯(lián)盟中最優(yōu)秀的護(hù)筐手之一，也幾乎無(wú)法限制現(xiàn)代NBA超級(jí)巨星在擋拆后的進(jìn)攻，因?yàn)槿缃竦谋荣悓?duì)三分球的重視程度極高。
大多數(shù)球隊(duì)會(huì)著重引進(jìn)外線防守球員，希望在超級(jí)巨星突破到內(nèi)線面對(duì)像戴維斯這樣的內(nèi)線防守球員之前，至少能對(duì)其進(jìn)行一定程度的限制。但由于現(xiàn)在裁判對(duì)防守時(shí)手部接觸的吹罰尺度很?chē)?yán)，做到這一點(diǎn)也并不容易。
湖人隊(duì)在新賽季開(kāi)始時(shí)還面臨另一個(gè)問(wèn)題：他們的首發(fā)后衛(wèi)拉塞爾和里夫斯，一對(duì)一的外線防守能力較弱。因此，湖人隊(duì)制定了一套防守策略來(lái)彌補(bǔ)這一弱點(diǎn)，同時(shí)也能減輕戴維斯作為內(nèi)線防守球員的巨大壓力。湖人隊(duì)的思路是，他們不會(huì)將所有防守力量都集中在戴維斯周?chē)亲尦智蚯騿T感覺(jué)球場(chǎng)上“人滿(mǎn)為患”，從而打亂其進(jìn)攻節(jié)奏。
這套防守策略在賽季上半段偶爾會(huì)發(fā)揮作用。但在12月下旬湖人隊(duì)交易得到芬尼-史密斯，幾周后他進(jìn)入常規(guī)輪換陣容后，湖人隊(duì)的防守體系變得更加穩(wěn)固。
明星球員總是有辦法得分。湖人隊(duì)所做的是利用數(shù)據(jù)分析，找出每位明星球員效率最低的出手方式，然后設(shè)法迫使他們選擇這些低效的出手，而不是讓他們以最擅長(zhǎng)的方式得分。
湖人隊(duì)限制對(duì)手在禁區(qū)內(nèi)的投籃——根據(jù)人工智能體育分析網(wǎng)站Genius IQ的數(shù)據(jù)，對(duì)手在對(duì)陣湖人隊(duì)時(shí)，只有39.9%的投籃來(lái)自禁區(qū)內(nèi)，這一比例在NBA排名第三低；同時(shí)，湖人隊(duì)迫使對(duì)手大量出手三分球，對(duì)手49%的投籃來(lái)自三分線外，這一比例在NBA排名第二高。
以湖人隊(duì)對(duì)陣尼克斯隊(duì)的首場(chǎng)比賽為例：湖人隊(duì)對(duì)布倫森和唐斯進(jìn)行包夾，迫使他們將球傳給進(jìn)攻威脅較小的球員，如哈特、麥克布萊德和阿丘瓦。Genius IQ的數(shù)據(jù)顯示，布倫森和唐斯每次出手時(shí)，平均會(huì)有1.37名湖人隊(duì)球員進(jìn)行防守干擾，這是他們本賽季單場(chǎng)比賽中面對(duì)的第三高的干擾強(qiáng)度。相比之下，哈特和麥克布萊德每次出手時(shí)，平均只有0.92名湖人隊(duì)球員進(jìn)行防守干擾，在兩人合計(jì)出手20次以上的比賽中，這一干擾強(qiáng)度排名第七低。
負(fù)責(zé)防守進(jìn)攻威脅較小球員的湖人隊(duì)球員，會(huì)積極協(xié)防進(jìn)攻威脅更大的球員，常常會(huì)完全放空自己的防守對(duì)象。比如在第四節(jié)還剩9分53秒時(shí)的一次進(jìn)攻中，文森特就放棄防守麥克布萊德，去封堵傳球路線，阻止球傳給已經(jīng)被克里斯蒂?lài)?yán)防的布倫森。
這種防守策略是湖人隊(duì)有意為之。湖人隊(duì)在三分線內(nèi)進(jìn)行包夾的頻率在全聯(lián)盟排名第二，僅次于俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)。在麥迪遜廣場(chǎng)花園的那場(chǎng)比賽中，麥克布萊德在三分線頂弧附近停球后，發(fā)現(xiàn)湖人隊(duì)完全沒(méi)有防守他，于是選擇出手投籃，結(jié)果投出了三不沾。球正好落到了詹姆斯手中，在湖人隊(duì)的這套防守體系中，詹姆斯扮演著雷迪克所說(shuō)的“四分衛(wèi)”角色。
雷迪克將詹姆斯置于防守決策體系的核心位置，依靠他的籃球智商臨場(chǎng)指揮防守?fù)Q防和調(diào)整。雷迪克說(shuō)：“四分衛(wèi)通常是一個(gè)進(jìn)攻角色，但在我們的防守體系中，他就是‘四分衛(wèi)’。很多時(shí)候，靠的就是他的指揮和他的籃球智商。”
仔細(xì)觀察湖人隊(duì)的防守就會(huì)發(fā)現(xiàn)，詹姆斯就像一位指揮家，不斷地向隊(duì)友指示他們?cè)撊サ姆朗匚恢煤蜁r(shí)機(jī)。
“在對(duì)陣火箭隊(duì)的一場(chǎng)比賽中，有一次里夫斯換防到一名大個(gè)子球員，”雷迪克在湖人隊(duì)最近戰(zhàn)勝火箭隊(duì)后回憶道，“不到半秒鐘，勒布朗就沖著他大喊：‘快換防！離開(kāi)那里，AR！快離開(kāi)！’這樣的場(chǎng)景真正讓我們的防守串聯(lián)在了一起。”
當(dāng)詹姆斯不在場(chǎng)上擔(dān)任“四分衛(wèi)”角色時(shí)，湖人隊(duì)的防守就會(huì)陷入困境。在3月9日對(duì)凱爾特人隊(duì)的比賽中，詹姆斯左腹股溝拉傷后，湖人隊(duì)的防守明顯下滑。但在3月23日詹姆斯傷愈復(fù)出后，球隊(duì)的防守又重新找回了節(jié)奏。從1月31日到常規(guī)賽結(jié)束，湖人隊(duì)的對(duì)手三分球命中率在聯(lián)盟中排名第六低，同時(shí)，在這段時(shí)間里，湖人隊(duì)每場(chǎng)比賽讓對(duì)手出手三分球的次數(shù)在聯(lián)盟中排名第八多。
換句話說(shuō)，湖人隊(duì)雖然讓對(duì)手獲得了大量三分出手的機(jī)會(huì)，但對(duì)手的三分命中率并不高。Genius IQ的數(shù)據(jù)顯示，自1月31日以來(lái)，湖人隊(duì)的對(duì)手在大空位三分球的投籃命中率為36.8%，在這段時(shí)間內(nèi)，這一“被允許”的命中率在聯(lián)盟中排名第三低。
為什么會(huì)這樣呢？因?yàn)楹岁?duì)迫使對(duì)手中效率最低的射手去投這些三分球。
他們是如何做到的呢？靠的是不停地溝通，有時(shí)甚至喊到嗓子沙啞。
詹姆斯在場(chǎng)上時(shí)是溝通的核心，但當(dāng)他不在場(chǎng)時(shí)，范德比爾特、芬尼-史密斯和文森特也會(huì)承擔(dān)起溝通的重任。在防守回合中，場(chǎng)邊的教練也會(huì)不斷地給出指導(dǎo)。助理教練格雷格-圣讓常常因?yàn)榇舐曋笓]防守戰(zhàn)術(shù)而聲音嘶啞。
最終的結(jié)果是，湖人隊(duì)整體的防守表現(xiàn)遠(yuǎn)超球隊(duì)中各個(gè)防守球員的個(gè)人能力。里夫斯在談到湖人隊(duì)在將戴維斯交易到獨(dú)行俠隊(duì)后，經(jīng)常使用沒(méi)有傳統(tǒng)護(hù)筐中鋒的陣容時(shí)，向ESPN表示：“人們可能會(huì)覺(jué)得我們的陣容偏小，但我們場(chǎng)上的五名球員身高都在6英尺7英寸（約2.01米）及以上……當(dāng)我們狀態(tài)好的時(shí)候，大家的防守配合就像一根繩上的螞蚱，緊密相連。”
有時(shí)，湖人隊(duì)收縮內(nèi)線、輪轉(zhuǎn)換位封堵傳球路線的防守方式看起來(lái)像是區(qū)域聯(lián)防，但其實(shí)并非如此。這是現(xiàn)代數(shù)據(jù)分析與老派的鮑比-奈特式防守理念的結(jié)合——對(duì)距離一次傳球就能獲得好的出手機(jī)會(huì)的球員進(jìn)行嚴(yán)防死守。
湖人隊(duì)防守策略的目標(biāo)是按照概率行事：盡可能打亂對(duì)手的進(jìn)攻節(jié)奏，迫使明星球員進(jìn)行低效的投籃，同時(shí)誘導(dǎo)普通球員在獲得好的出手機(jī)會(huì)時(shí)更多地出手投籃。
要想有效地執(zhí)行這種防守策略，需要時(shí)間磨合，也需要球員們對(duì)這套體系充滿(mǎn)信任。一旦信任缺失，防守體系就會(huì)崩塌，有時(shí)甚至?xí)⒉怀绍姟５诮灰鬃咦罴逊朗丶?jí)別的球員后，這是湖人隊(duì)能爭(zhēng)取勝利的最佳機(jī)會(huì)。
在季后賽首輪，湖人隊(duì)將面對(duì)NBA最具爆發(fā)力的得分手和射手之一安東尼-愛(ài)德華茲，以及陣容可大可小的明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)。屆時(shí)，湖人隊(duì)的防守將再次接受?chē)?yán)峻的考驗(yàn)。