北京時(shí)間4月30日，火箭已經(jīng)1-3落后勇士，再輸一場(chǎng)就將結(jié)束2024-25賽季的征程。火箭隊(duì)記Kelly Iko撰文揭秘了杰倫-格林的低迷狀態(tài)，作為火箭重要的得分手，對(duì)勇士系列賽的4場(chǎng)比賽，他有3場(chǎng)得分個(gè)位數(shù)。
Iko表示，G4賽后約30分鐘，神情沮喪的杰倫-格林坐在自己的儲(chǔ)物柜前，努力平復(fù)內(nèi)心翻涌的情緒。此時(shí)，他的大多數(shù)隊(duì)友都已前往球隊(duì)大巴，只留下空蕩蕩、彌漫著沮喪氛圍的更衣室。格林穿戴整齊，目光呆滯地望著更衣室入口，仿佛在尋覓一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)的答案。
在那一刻，格林不僅僅是一支瀕臨淘汰邊緣的火箭隊(duì)球員——而且是又一次敗在那些難纏、頑強(qiáng)且經(jīng)驗(yàn)豐富的勇士隊(duì)手中。他也不只是一個(gè)在季后賽中艱難領(lǐng)悟防守如何徹底壓制進(jìn)攻火力的球員。 在那一刻，他只是一個(gè)運(yùn)氣不佳的普通人。
比賽開始前一小時(shí)，格林正和助理教練艾維在場(chǎng)地邊研究比賽錄像，身后一排座位上，一個(gè)身穿勇士球衣的小男孩打斷了他們。格林停下手中的工作為他簽名，艾維則微笑著搖搖頭。幾分鐘后，勇士前鋒庫(kù)明加又來(lái)“搗亂”，他在前往更衣室的路上拽了拽艾維，還不忘調(diào)侃格林。不遠(yuǎn)處，兩隊(duì)的工作人員友好地交談著，這種在季后賽中并不常見(jiàn)的相互尊重與融洽氛圍，在此刻展現(xiàn)得淋漓盡致。
這輪系列賽進(jìn)行到第四場(chǎng)，其意義早已超越了簡(jiǎn)單的戰(zhàn)術(shù)博弈。它關(guān)乎競(jìng)技精神，賽場(chǎng)上頻發(fā)的沖突、摩擦和爭(zhēng)執(zhí)便是明證。有時(shí)，第四場(chǎng)比賽感覺(jué)就像是一場(chǎng)場(chǎng)激烈的墊場(chǎng)賽，因裁判回放審查而中斷比賽的次數(shù)，甚至比命中投籃的次數(shù)還多。作為低種子球隊(duì)的勇士，憑借庫(kù)里和巴特勒的出色發(fā)揮、角色球員的三分神射以及德雷蒙德-格林極具壓迫性的防守，以多種方式贏下比賽，展現(xiàn)出火箭隊(duì)所缺乏的經(jīng)驗(yàn)。
但對(duì)格林和火箭隊(duì)而言，在三場(chǎng)失利中，挫敗感和困惑始終縈繞心頭。格林無(wú)法破解勇士隊(duì)針對(duì)他制定的激進(jìn)防守策略，這讓火箭隊(duì)陷入了季后賽“1-3”落后的危險(xiǎn)境地——季后賽的歷史經(jīng)驗(yàn)早已警示過(guò)這種局面的兇險(xiǎn)。
在第四場(chǎng)比賽中，格林8投僅得8分，出場(chǎng)25分鐘，還出現(xiàn)5次失誤。在火箭隊(duì)輸?shù)舻娜龍?chǎng)比賽里，格林總共只得到24分。在過(guò)去七場(chǎng)比賽中的六場(chǎng)（包括常規(guī)賽最后三場(chǎng)），他的得分都未能上雙。無(wú)論是節(jié)奏缺失、防守壓迫，還是兩者兼而有之，當(dāng)火箭隊(duì)最具活力的外線球員格林被限制住時(shí)，整支球隊(duì)都舉步維艱。
“顯然，這不是他在進(jìn)攻端的最佳表現(xiàn)，”主帥烏度卡說(shuō)道，“但你不能讓這影響到你的整體發(fā)揮。依然要做出正確的決策，準(zhǔn)確判斷局勢(shì)，為隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)，同時(shí)還要保持高水平的防守，不能因?yàn)檫M(jìn)攻失常而氣餒。”
勇士隊(duì)很快就找到了限制格林的辦法。G4的比賽，希爾德率先領(lǐng)命，在全場(chǎng)對(duì)格林進(jìn)行緊逼防守，從一開始就對(duì)他施壓，迫使他要么傳球，要么陷入更糟糕的境地——強(qiáng)行突破。希爾德下場(chǎng)后，小佩頓接力防守。盡管格林已經(jīng)進(jìn)入NBA第四個(gè)賽季，但他仍不是那種能承受高強(qiáng)度身體對(duì)抗的持球者。
勇士隊(duì)還設(shè)法壓縮了本就空間不足的球場(chǎng)。格林每一次轉(zhuǎn)身，身邊總有勇士隊(duì)球員如影隨形。系列賽結(jié)束后，格林會(huì)回顧這些針對(duì)他的防守策略，并琢磨應(yīng)對(duì)之策。對(duì)于一個(gè)首次征戰(zhàn)季后賽的23歲球員而言，這種防守壓力背后，其實(shí)是對(duì)手的重視。勇士深知，一旦格林找回狀態(tài)，他將給火箭隊(duì)帶來(lái)怎樣危險(xiǎn)的連鎖反應(yīng)。
“很多球員打球時(shí)都需要找到節(jié)奏，”勇士球員穆迪說(shuō)道，“所以你越是緊逼他，打亂他的節(jié)奏，就越能掌控球權(quán)。他是一名優(yōu)秀的球員，是火箭隊(duì)的得分好手。作為防守者，你就要去限制他們重點(diǎn)依賴的得分點(diǎn)。”
下半場(chǎng)，在火箭隊(duì)的陣地進(jìn)攻中，格林幾乎毫無(wú)存在感。勇士隊(duì)對(duì)持球的格林施壓越大，他的隊(duì)友在無(wú)球狀態(tài)下能給予的支持就越少。烏度卡在第三節(jié)還剩8分51秒時(shí)將格林換下場(chǎng)。第四節(jié)開始，格林重新登場(chǎng)，但在比賽還剩4分51秒時(shí)又被換下場(chǎng)。
“我們得更好地為他做掩護(hù)，”范弗利特說(shuō)，“為他拉開空間，讓他有突破的機(jī)會(huì)。不過(guò)，他肯定會(huì)反彈的，我對(duì)此深信不疑。我們需要他充滿自信、保持強(qiáng)硬和積極的心態(tài)，第五場(chǎng)比賽他一定會(huì)迎來(lái)爆發(fā)。”
“這是他第一次打季后賽，對(duì)手會(huì)采用各種不同的防守策略。比賽有起有伏，有太多東西需要去應(yīng)對(duì)。自從我來(lái)到這支球隊(duì)，看到他取得的進(jìn)步，我感到很驕傲。但我們需要他打出最佳水平，他能讓球隊(duì)提升到另一個(gè)檔次。所以我們會(huì)研究比賽錄像，看看如何幫助他更高效地發(fā)揮。”
只是，1-3落后的不利局面就擺在眼前，留給火箭和格林的時(shí)間真的不多了。