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一切都是那么的水到渠成，但又不可思議。
一周之前，當(dāng)英超領(lǐng)頭羊利物浦把領(lǐng)跑優(yōu)勢擴大到13分，所有人內(nèi)心都很清楚了：奪冠就在這一周之內(nèi)，不是阿森納周中主動送上，就是周末紅軍親自去拿獎杯。結(jié)果槍手送到半路，這樣反而更好，利物浦的球迷不用看著別人的比賽結(jié)果慶祝勝利，而是在安菲爾德迎來了一場狂歡。像熱刺這樣的對手，是無法阻止斯洛特的球隊提前4輪英超奪冠的，哪怕他們率先取得破門。其他球隊其實也不行，畢竟紅軍早就把所有對手遠遠拋在了身后。5比1逆轉(zhuǎn)熱刺，利物浦34輪拿到82分，25勝7平只輸過2次，幾乎稱得上“無敵”。
不一樣的冠軍
誠然，要想給這支新科冠軍挑挑刺，那肯定是不缺角度的，就在不久之前，也有過一些偏負面的言論廣為流傳。舉個例子，在歐冠1/8決賽即遭淘汰之后，不少人開始質(zhì)疑利物浦其實只是“偽強隊”。他們雖然在歐冠聯(lián)賽階段高居榜首，卻一進淘汰賽就翻船，被巴黎圣日耳曼潑了一大盆冷水。然后就是聯(lián)賽杯的丟冠，都走到?jīng)Q賽了，沒理由不“認真一下”添一座獎杯，結(jié)果卻讓已經(jīng)70年沒拿國內(nèi)頂級賽事冠軍的紐卡斯爾笑到了最后。
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這兩條屬于“期望越高失望越大”，應(yīng)該會降低利物浦在2024-25賽季的總評。而一些更悲觀的觀點甚至認為，紅軍的運氣大過實力，因為其他強者都沒落了，才輪到由新人率領(lǐng)的利物浦“崛起”——如果曼城仍有英超四連霸時的雄風(fēng)，沒有羅德里重傷引發(fā)的一連串崩盤，又或者阿森納仍像前兩個賽季那么朝氣蓬勃，斯洛特斷然不會從“未必能接好克洛普的班”，迅速變?yōu)椤耙苍S會是佩斯利第二”。
但真是這樣么？英超奪冠的事實就擺在眼前，紅軍上下并沒必要過分謙虛。雖然沒有三冠王、四冠王，一座英超桂冠也已經(jīng)足夠有分量。順便一提，去年同期的英超榜首可沒有這么高的分數(shù)，當(dāng)時曼城、阿森納確實咬得很緊，但前34輪一個79分一個77分，都不如現(xiàn)在的利物浦。雖然直接跨賽季比分數(shù)并不科學(xué)，不同的競爭環(huán)境會帶來許多不同的可能，我們不能直接認定本賽季的紅軍就強于上賽季的藍月，但山中無老虎才猴子稱霸王這種認知，絕對應(yīng)該被摒棄。
另外，眼前的這座獎杯，其非同尋常之處也顯而易見。還記得這是利物浦第幾次英超稱雄嗎？第二次，不算開天辟地，少了一點特殊性。但它也是利物浦第20次在英格蘭頂級聯(lián)賽奪魁，追平了曼聯(lián)的紀錄，讓紅軍重新站在“英格蘭史上最成功俱樂部”的位置。必須承認，這項虛名未必特別重要，尤其是如今的曼聯(lián)已經(jīng)相當(dāng)墮落。不過提起這個數(shù)字，還是可以讓不少紅軍擁躉樂道一番——誰叫弗格森爵士創(chuàng)造了那句名言呢？“我最大的挑戰(zhàn)，就是把利物浦從××的王座上拉下來。”
當(dāng)年弗格森成功了，讓曼聯(lián)與利物浦的頂級聯(lián)賽冠軍獎杯數(shù)量比變?yōu)?0比18。然后克洛普幫助紅軍扳回了一城，在2019-20賽季。現(xiàn)在則是20平，斯洛特抹除了差異，并讓這家默西賽德的俱樂部處在明顯占優(yōu)的趨勢上。曾幾何時，克洛普的離開被認為是一個時代的結(jié)束，而時代的結(jié)束，往往意味著艱難的過渡與重建會接踵而至，但利物浦卻實現(xiàn)了無縫交接。他們因此成為本賽季的王者，在接下來的未來，也依然會是英超冠軍的強力候選。
這里先不談未來，只說當(dāng)下，利物浦的支持者們都應(yīng)該好好享受這非同尋常的快樂。英超奪冠確實已不是第一回，但在滿場球迷面前稱王，卻仍是前所未有的感覺。2019-20賽季，疫情席卷全球，英超也曾因此一度暫停長達3個月。到2020年6月重開之時，球場無法對球迷開放，現(xiàn)場氣氛冷清了不少，也讓利物浦最終99分奪魁的偉業(yè)在觀感上打了折扣。
不可思議的成功
如果斯洛特的球隊繼續(xù)前進不放松，他們最高仍可拿到94個聯(lián)賽積分。這比2019-20差點，但相對絕大多數(shù)英超賽季都可以算是超高分。而就憑這一點，我們可以再次強調(diào)利物浦在本賽季的成就是非同凡響的，他們所展示的強大并非幻境。另外別忘了在賽季開始前，大部分人是如何看待這支球隊的：他們可能正在走下坡路，投入不多，功勛教頭的班也很不好接，所以聯(lián)賽能進前四就不錯了，至于爭冠這回事，幾乎沒人覺得利物浦有份。
然而事實恰恰相反，利物浦不僅爭冠了，還異常輕松地拿下勝利。他們是怎么做到的？這里就不再重復(fù)那些“對手不行”的老調(diào)了，現(xiàn)實就是新紅軍足夠厲害。相比上賽季，這支球隊最大的變化自然是換了主教練，而新增的關(guān)鍵詞，大概應(yīng)該是“計算”，畢竟斯洛特就是跑模型選出來的。一年前媒體曾熱炒“阿隆索回歸安菲爾德”，芬威集團卻理也不理迅速從荷甲找來了一位接班人。這看起來很玄學(xué)，結(jié)果卻很科學(xué)。
斯洛特究竟像不像克洛普？這個問題曾經(jīng)被討論過很多次，但如今已沒有再去深究的意義。荷蘭人并非“克洛普第二”，卻非常適合接收渣叔留下的遺產(chǎn)，也很適合與新的利物浦制服組搭配——對于不少旁觀者而言，在英超沒有大筆投入幾乎等同于放棄競爭，所以整個賽季都只引進了一個基耶薩的紅軍是沒有前途的，俱樂部的做法很不合理。
但斯洛特卻在“不合理”中玩出了花樣，玩出了境界，而他的訣竅大概也是“計算”。相比瓜氏曼城統(tǒng)治英超時的那種壓迫感，眼前的利物浦很少會把對手揍得喘不上氣，但他們又會送人“我們就是高一點點”的感覺，突出一個精準拿捏。這一條體現(xiàn)在球風(fēng)上，就是曾經(jīng)的瘋狂高壓、大開大合變成了適時控制、準確出擊。你能相信，紅軍竟然變成了英超跑動距離倒數(shù)的球隊？這放在以前肯定會有人說利物浦不行了，戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行不下去了，但現(xiàn)在這是他們的主動選擇，同時在需要釋放能量的時候，紅軍也沒有忘記自己曾經(jīng)的看家本領(lǐng)。
不知是戰(zhàn)術(shù)變化的影響，還是單純的運氣好，利物浦本賽季的傷病情況明顯好于其他強隊，這也是他們在缺少引援情況下仍可輕松奪冠的一大要點。另外斯洛特對于球隊內(nèi)部的挖掘自然也是關(guān)鍵。在拜仁沒踢明白的赫拉芬貝赫來到英超之后，也有過又荒廢一年的感覺，但本賽季他終于找到了自己的準確定位，從“技術(shù)不錯但不會防守的8號位球員”變成了紅軍的鐵腰，堪稱利物浦在2024-25的“最強引援”。
另外像哈克波、索博斯洛伊和麥卡利斯特等等，也都在斯洛特手下有所進步或者狀態(tài)回升，為利物浦重奪英超打下了基礎(chǔ)。當(dāng)然，這些都不是最重要的名字，最重要的大概只有一個——薩拉赫。這位埃及邊鋒在32歲的年紀拿出了“金球級的發(fā)揮”，說他是利物浦捧杯的最關(guān)鍵人物絕不過分。
英超28球18次助攻，這是什么概念？要知道利物浦的聯(lián)賽總進球是80，這代表著紅軍近六成的聯(lián)賽破門都直接與薩拉赫有關(guān)。而這只是數(shù)據(jù)，若是觀察場上戰(zhàn)況，則不難瞧出11號正是利物浦的攻擊“陣眼”。皮球來到薩拉赫腳下，方可千變?nèi)f化制敵于無形。毫不夸張地說，沒有薩拉赫，斯洛特的戰(zhàn)術(shù)再精妙，也不可能玩出現(xiàn)在的效果。
和“不引援也不缺人”一樣不可思議的是，薩拉赫的神跡還是在合同問題長期飄忽不定的情況下達成的。或許在籃球的世界里，NBA明星在合同年爆發(fā)是司空見慣之事，但薩拉赫其實并不用再“努力一把”證明自己有本事拿高薪——豪爽的沙特人持幣等待了很久，據(jù)說還會繼續(xù)等下去，所以薩拉赫并不缺少下家。但埃及神鋒還是把最美的表現(xiàn)獻給了利物浦，讓劇情走向大團圓。
這一天，薩拉赫也進球了，紅軍5比1大勝，讓安菲爾德的節(jié)日氣氛更加濃烈。但最重要的，還是利物浦已經(jīng)成為冠軍，這在意料之中，回味起來卻依然人難以置信。
本文作者：閆羽
本文原載于體壇加APP
圖片源自網(wǎng)絡(luò)
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